Cómo la visibilidad operativa aporta confianza para actuar
La mayoría de las empresas industriales creen que tienen el control.
Los pedidos avanzan. Los procesos se ejecutan. El personal está ocupado. Pero no es lo mismo sentir que se tiene el control y tenerlo de verdad.
La diferencia no se suele detectar hasta que pasa algo: un coste que ha aumentado sin que nadie se diera cuenta, un requisito de cumplimiento del que nadie se ha hecho cargo o una decisión que hay que tomar con rapidez pero no se puede porque la información no está disponible.
Estos momentos no son inusuales. Son el resultado previsible de unas operaciones en las que la visibilidad es parcial, la información está fragmentada y los datos necesarios para actuar con confianza no están disponibles cuando más se necesitan.
La diferencia entre gestionar y controlar
Benoît Wambergue, vicepresidente de gestión de productos en Forterro, se expresa con claridad sobre lo común que es este reto: «Hay miles de pequeños fabricantes que probablemente dependen de procesos manuales o salen adelante con hojas de cálculo».
Las consecuencias se sienten a diario en toda la empresa, a menudo sin que nadie las relacione con una falta de control operativo. Los pedidos se gestionan en sistemas desconectados. Los niveles de existencias se controlan en un lugar, el rendimiento financiero en otro y el cumplimiento en otro más. La información existe, pero no está conectada ni actualizada, y no es accesible para las personas que la necesitan.
Dave Best, director de operaciones de Agrigem, describe cómo es esa realidad desde dentro: «Antes, perdíamos visibilidad de todo y no hacíamos ningún seguimiento en tiempo real ni teníamos información sobre el estado de los pedidos». Para una empresa en rápido crecimiento, esa pérdida de visibilidad se convertía en una limitación grave, no porque la empresa no tuviera la capacidad necesaria, sino porque los sistemas no evolucionaban al ritmo de la complejidad de las operaciones.
Qué significa el «control» en la práctica
El control operativo no significa hacer más. Se trata de ver con más claridad, de tener una visión conectada y actualizada de lo que ocurre en toda la empresa para que las decisiones se tomen en función de la realidad actual y no de un informe del mes pasado.
En la práctica, esto significa que el gasto es visible en tiempo real en lugar de calcularse al final del mes. El cumplimiento no debe gestionarse como un proceso independiente, sino que ha de integrarse en los flujos de trabajo diarios. Las existencias, los pedidos y el rendimiento financiero están conectados en lugar de separados en varios sistemas que no se comunican entre sí. Y es posible responder con rapidez y precisión a un cliente, a un proveedor o a una pregunta de la dirección sin tener que pedir antes a alguien que recopile la respuesta.
Esto supone una ventaja tangible. En Cygnus Instruments, fabricante de medidores de espesor ultrasónicos, el tiempo necesario para elaborar informes de trazabilidad se redujo de dos días a unos minutos tras sentar unas bases operativas adecuadas. La larga espera anterior no se debía a que la información no existiera, sino a que no estaba conectada de manera que se pudiera acceder a ella de inmediato.
Sin control, todo lo demás es más difícil
El control constituye la base del funcionamiento de una empresa. Sin él, todas las demás dimensiones del rendimiento se complican más de lo que deberían. La resiliencia es reactiva porque los problemas no se detectan a tiempo para evitarlos. Las decisiones de crecimiento se toman por instinto cuando nadie tiene una visión clara y consolidada de la situación de la empresa. La inteligencia es limitada porque los datos que la alimentan están incompletos u obsoletos.
El estudio de Forterro sobre las empresas industriales medianas de Europa reveló que el 61 % de las empresas industriales califica su progreso digital como deficiente o solo suficiente. En términos operativos, esto significa que la mayoría de las empresas gestiona una complejidad cada vez mayor sin los fundamentos que la harían manejable, y eso resulta en decisiones más lentas, márgenes más ajustados y un cumplimiento que siempre va un paso por detrás.
La confianza para actuar
La diferencia entre gestionar y controlar una empresa a menudo se reduce a una sola cosa: la visibilidad. Las empresas que pueden ver con claridad lo que ocurre en sus operaciones toman decisiones mejores y más rápidas. Detectan los riesgos antes. Se adaptan antes de que los problemas se agraven.
Este nivel de visibilidad es la base de la madurez digital y la razón por la que se ha convertido en un factor tan decisivo para las empresas industriales hoy en día.
