Agir avec assurance grâce à la visibilité opérationnelle

La plupart des entreprises industrielles ont l'impression que tout est sous contrôle.

Les commandes sont en cours de traitement. Les processus fonctionnent. Les employés sont occupés. Mais avoir l'impression de contrôler la situation et la contrôler réellement sont deux choses différentes.

Cet écart reste généralement caché jusqu'à ce que quelque chose le mette en évidence : un coût qui a augmenté sans que personne ne s'en aperçoive, une exigence de conformité que personne n'avait suivie ou une décision qui devait être prise rapidement mais qui n'a pas pu l'être faute d'informations.

Ces situations ne sont pas rares. Elles sont le résultat prévisible d'opérations où la visibilité est partielle, où les informations sont fragmentées et où les données nécessaires pour agir en toute confiance ne sont pas disponibles au moment où elles sont le plus indispensables.

La différence entre diriger et contrôler

Benoît Wambergue - Vice-Président Produits Forterro, ne mâche pas ses mots pour décrire l'ampleur du problème : 

Des milliers de petites entreprises industrielles s'appuient probablement encore sur des processus manuels ou se débrouillent tant bien que mal avec des tableurs."

Les répercussions de cette situation se font ressentir chaque jour dans l'entreprise, souvent sans que personne ne les attribue à un manque de maîtrise opérationnelle. Les commandes sont gérées via des systèmes déconnectés les uns des autres. Les niveaux de stock sont suivis à un endroit, les performances financières à un autre, et la conformité est gérée séparément. Les informations existent, mais elles ne sont pas reliées entre elles, ne sont pas à jour et ne sont pas accessibles aux personnes qui doivent agir en conséquence.

Dave Best, Directeur des opérations chez Agrigem, décrit cette réalité vue de l'intérieur : « Avant, nous n'avions aucune visibilité sur nos opérations et ne disposions d'aucun suivi en temps réel ni d'aucune information sur l'état des commandes. » Pour une entreprise en pleine croissance, cette perte de visibilité devenait un frein majeur, non pas parce que l'entreprise n'en avait pas les capacités, mais parce que les systèmes ne parvenaient pas à suivre le rythme de la complexité qu'elle devait gérer.

Ce que signifie le « contrôle » dans la pratique

Le contrôle opérationnel ne consiste pas à en faire plus. Il s'agit plutôt de gagner en clarté : disposer d'une vue globale en temps réel de ce qui se passe dans l'ensemble de l'entreprise, afin que les décisions puissent être prises en fonction de la réalité présente plutôt que du rapport du mois dernier.

Concrètement, cela signifie que les dépenses sont visibles en temps réel plutôt que d'être rapprochées en fin de mois. La conformité est intégrée aux flux de travail quotidiens plutôt que gérée comme un processus distinct. Les stocks, les commandes et les performances financières sont regroupés dans une vue unique plutôt que dispersés dans des systèmes qui ne communiquent pas entre eux. Et cela permet de répondre rapidement et précisément à une question d'un client, d'un fournisseur ou de la direction sans avoir à courir après quelqu'un pour obtenir la réponse au préalable.

La différence que cela fait n'est pas anecdotique. Chez Cygnus Instruments, fabricant de jauges d'épaisseur à ultrasons, le temps nécessaire à la production de rapports de traçabilité est passé de deux jours à quelques minutes après la mise en place d'une base opérationnelle adéquate. De deux jours à quelques minutes – non pas parce que les informations n'existaient pas auparavant, mais parce qu'elles n'étaient pas reliées de manière à être immédiatement accessibles.

Sans contrôle, tout le reste devient plus difficile

Le contrôle est à la base du fonctionnement d'une entreprise. Sans lui, tous les autres aspects de la performance deviennent plus difficiles qu'ils ne devraient l'être. La résilience est réactive, car les problèmes ne sont pas détectés assez tôt pour être évités. Les décisions en matière de croissance sont prises à l'instinct, car personne n'a une vision claire et globale de la situation de l'entreprise. L'intelligence est limitée, car les données qui l'alimentent sont incomplètes ou obsolètes.

L'étude « L'avenir digital des entreprises industrielles européennes », menée par Forterro, révèle que 61 % des entreprises industrielles jugent leurs progrès en matière de transformation numérique médiocres ou tout juste suffisants. Concrètement, cela signifie que la majorité des entreprises doivent faire face à une complexité croissante sans disposer des bases nécessaires pour la gérer efficacement, et qu'elles en paient le prix par des prises de décision plus lentes, des marges plus serrées et une conformité qui accuse toujours un léger retard par rapport aux exigences.

La confiance nécessaire pour agir

La différence entre diriger et maîtriser une entreprise se résume souvent à une seule chose : la visibilité. Les entreprises qui ont une vision claire de ce qui se passe dans l’ensemble de leurs activités prennent de meilleures décisions, plus rapidement. Elles identifient les risques plus tôt. Elles s’adaptent avant que les problèmes ne s’aggravent.

Ce niveau de visibilité est le fondement de la maturité numérique - et la raison pour laquelle celle-ci est devenue un facteur déterminant pour les entreprises industrielles d’aujourd’hui.